Schulthess Klinik schmückt sich mit Max-Aebi-Award

Der Name Max Aebi kommt seit einiger Zeit nicht so gut weg. Dem Orthopäden wird unter anderem Sorgfaltspflichtverletzungen vorgeworfen. Zwischen 2011 und 2013 implantierte er mehreren Patienten in der Schweiz das Bandscheiben-Implantat Cadisc-L. Weil sich das offensichtlich unausgereifte Kunststoffimplantat im Körper zersetzt hatte, mussten mehrere Patienten erneut operiert werden.

Wahrscheinlich hätten sich diese Komplikationen vermeiden lassen. Denn Versuche an Primaten missglückten, die erste Studie scheiterte bereits an der fehlerhaften Implantation. Und auch die Bedeutung eines radiologischen (negativen) Berichts wurde heruntergespielt und als «irrelevant» bezeichnet. Die fehlerhafte künstliche Bandscheibe, die Max Aebi auf Kongressen und in Fachartikeln bewarb, wurde europaweit fast 200 Patienten implantiert.

Rechtlich muss sich Max Aebi, der die Implantate am Berner Hirslandenspital Salem einsetzte, derzeit nichts Handfestes vorwerfen lassen. Ein unabhängiger Bericht, im Auftrag von Hirslanden, erlaubt keine abschliessende Beurteilung des Verhaltens in straf- oder haftungsrechtlicher Hinsicht. Aus berufsethischer Sicht wäre Aebi gegenüber den Patienten aber verpflichtet gewesen, seine Tätigkeit für das Scientific Advisory Board und seine Aktienoptionen von der Herstellerfirma Ranier offenzulegen. Aus vertraglichen Gründen auch gegenüber Hirslanden. Dem ist er nicht nachgekommen. Warum auch immer.

Eine weitere Frage bleibt offen: Weshalb hat Max Aebi auf die von Ranier empfohlene Nachuntersuchung der Patienten schliesslich verzichtet? Vor allem, weil er als Mitglied des wissenschaftlichen Beirates einen besonderen Kenntnisstand der missglückten Affenstudien hatte. Aus rechtlicher Sicht dürfte er damit gegenüber den Patienten seine Aufklärungs- und medizinische Sorgfaltspflicht nicht wahrgenommen haben.

Seit der Berichterstattung vor einem Jahr ist der Name Max Aebi in der Öffentlichkeit mit den negativen Medienberichten verknüpft. Anders aber in der Branche: So schmückt sich die Schulthess Klinik derzeit mit einem Award, der seinen Namen trägt: «Max Aebi Award for Clinical Sciences». Der Award wird vom «European Spine Journal» vergeben, dem offiziellen Journal der Fachgesellschaft für Wirbelsäulenerkrankung in Europa. 

Max Aebi war als Co-Gründer mehr als 20 Jahre Chefredaktor dieser Fachzeitschrift. Ist es nicht heikel, sich derzeit mit diesem Award zu schmücken? Die orthopädische Klinik aus Zürich weiss von der laufenden Strafuntersuchung gegen ihn, wie sie auf Anfrage mitteilt. Der Award werde jedoch nicht von Max Aebi vergeben, sondern sei lediglich nach ihm benannt, heisst es weiter. Auch sitze er nicht in der Jury ein, die diesen Award vergebe. Die Klinik sei sehr stolz auf diese Auszeichnung für das Wirbelsäulenteam, das in einer Studie den Nutzen verschiedener Methoden bei Wirbelsäulen-OP verglich. 

Auch Robert Gunzburg vom «European Spine Journal» ist es nicht entgangen, dass Max Aebi für negative Schlagzeilen in den Medien sorgte. Solange es aber keine Gerichtsverfahren mit Verurteilungen gebe, sehe er keinen Grund zu handeln, sagt der Editor-in-Chief des Fachmagazins gegenüber Medinside.

Ob es zu einer Verurteilung kommen wird, ist derzeit noch unklar. Klar ist: Die Berner Staatsanwaltschaft hat im Frühling gegen unbekannte Täterschaft sowie gegen Max Aebi eine Untersuchung eröffnet. Dies wegen schwerer Körperverletzung und Vergehen gegen das Heilmittelgesetz.

Die Privatklinikgruppe Hirslanden, die bereits auf die Vorkommnisse reagierte, beweist etwas mehr Feingefühl, wenn es um ihren Ruf geht. Sie möchte, so scheint es jedenfalls, eine Verbindung zu ihrem ehemaligen Star-Chirurgen im Berner Salem-Spital vermeiden. 

Beiträge über seine Person und sein Schaffen sind auf der Hirslanden-Webseite inzwischen gelöscht. Interviews und Artikel im Hirslanden-Blog, wo Max Aebi zum Beispiel in Pakistan Erdbebenopfer operierte oder über Bandscheibenvorfälle schreibt, sind verschwunden und heute nicht mehr aufrufbar. Ende 2018 sei er «altershalber» als Belegarzt ausgeschieden, heisst es. Dies, obwohl Aebi sich im Dezember 2018 bis zum Abschluss der internen Untersuchung von seiner Tätigkeit als Belegarzt für das Salem-Spital eigentlich nur zurückziehen wollte.